柘木可与檀木齐名，有“南檀北柘”之说，它的分布范围比较广泛，常常生长在我国的大部分山区。之所以会如此名贵，是因为其生长十分缓慢，而且极难成材，15年树龄的柘树，芯材才有手指一样的粗细。而且柘木生长在石灰岩层，条件十分恶劣，还很容易滋生一种钻心虫，造成树干弯曲不直，所以人们常说“十柘九空”、“十柘九弯”，可见柘木成材有多难。
柘木木质坚硬，耐腐耐磨，纹理十分美丽。它在民间有“黄金木”之称，这是因为它的芯材是金色的，仔细看的话，你会发现上面长满了金色的丝线，而这些金丝线3-5年才能长出一条，因此十分珍贵。正是由于这漂亮的颜色，在古代它被作为一种高级染料使用，还被用来制作皇帝的龙袍。**初穿柘木龙袍的是隋文帝，自此之后，人们就用“柘袍”来泛指皇帝。
柘树枝长而坚，古人用它来制作弓。史书中有记载：“柘材为弓，弹而放快。”据说，唐太宗李世民所持的惊鸿弓就是用柘木制作的。在现代，柘木也是制作工艺品和高档家具的上乘材料，而且它具有很高的收藏价值，价格也是十分昂贵。
柘木浑身是刺，它的果实长得和荔枝很像，有些农民会叫它“野荔枝”，但是由于刺太多，它的果实一般没人愿意去摘的。在很多地方，人们用柘木叶来喂养幼蚕，所以称桑柘木。此外，柘木还具有中药价值，有化瘀止血、清肝明目的功效，可以说全身是宝。
正是由于柘木如此珍贵，使得它被一些不法分子盯上了，他们疯狂地进行采挖，导致柘木已经频临灭绝，如今它已经成为了国家保护植物，如果能在野外见到它，那你一定十分幸运。
