随着人民生活水平的提高及市场的发展，椰子产业的发展进入了巨大的机遇期。有专家指出，中国椰子产业潜力大，但发展面临诸多机遇和挑战。
由中国热带农业科学院椰子研究所、海南省椰子产业技术创新战略联盟主办的“第三届椰子产业技术创新战略联盟年会”近日在海南省文昌市召开。记者从会上获悉，目前，中国椰子种植面积约为60万亩，其中90%以上分布在海南省，海南省是中国**能大面积商业化生产椰子的地区，产量约2.1亿个果，远远不能满足市场需求，每年需大量从东南亚进口。菲律宾、泰国等已经对中国进行椰果出口限制。其他主要进口国越南、印尼等，随着这些国家技术能力的提高，也将逐渐减少对中国的椰果出口量。
然而，随着中国经济社会发展，人们对椰子产品的需求日益提升。
中国热科院椰子加工首席专家赵松林研究员介绍，目前椰子汁饮料的市场份额已仅次于大豆饮料，是中国第二大植物蛋白饮料消费品类。国内椰汁品牌多达900多个，传统饮料巨头纷纷进军椰汁饮料市场，椰子汁饮料产品高度同质化，低价恶性竞争严重。椰壳活性炭、椰子油、椰子粉、椰纤果等也存在类似的现象。
椰子油的功效日益受到消费者关注，椰子油加工业成为椰子产业重要领域。据悉，中国规模化生产椰子油的企业较少，特别是用新鲜椰肉生产椰子油的企业更少。目前，中国国产椰子油不能满足市场需求，需要通过进口才能满足市场需求。赵松林表示，2016年，中国进口椰子油13.3万吨。随着人们对营养健康意识的不断增强，椰子油市场前景看好。
椰壳活性炭是椰子加工另一个重要产品。赵松林说，椰壳活性炭的主产国目前主要集中在菲律宾、斯里兰卡、印度尼西亚、马来西亚和泰国，5国出口量占全球总量的70%以上，且年增速维持4%以上;据预测：未来10-20年，仅中国环保领域的椰壳活性炭的需求量就不低于10-12万吨/年，医药、食品和化工等行业需求量会更大;中国的椰壳资源多分布在海南地区，产能远无法满足市场需求。
赵松林坦言，中国椰子产业面临诸多问题，比如，品种单一、新品种推广力度不够，农民栽培管理意识不够，影响了椰子树预期产量。椰子加工产品单一以及产品附加值低，加工作坊密集等一系列问题，严重影响了椰子产品的整体质量，食品安全问题突出。另外，椰子产业还存在科技人才匮乏，行业软动力不足;集约化发展意识淡薄，抗风险能力差;设备陈旧，机械化水平低;资金周转难，贷款门槛高;产学研交流少，关键技术亟待突破;标准滞后或与生产实际脱节;营销手段落后，市场开拓能力不足;检测设备和技术落后，质量标准化体系不完善等问题。
针对当前现状与问题，来自国内外科研机构和高等院校的专家及知名企业负责人在提出以上问题的同时，也提出了一些长期且有效的解决方法。
中国热带农业科学院椰子研究所研究员范海阔说，该所研究的新品种文椰2号、3号、4号产量高，种植3-4年后就可以结果，年产值每亩1万元以上，该水果型品种具有植株矮化、投产早、产量高、商品性能好、市场价值高的优势，是目前海南省椰农和公司热捧的新品种，省政府和相关部门均大力推广该系列品种，未来应主推该品种，填补国内水果椰子市场，让海南传统椰子品种回归加工厂，弥补原材料的不足。
同时，该所联合高校、企业制定椰子油标准，规范国内椰子油产业。在科研机构、高等院校、重点企业等科研和生产单位的共同努力下，以长远的眼光开展联盟技术成果创新、投入研发和产品创新等，制定联盟发展规划和开展市场预警预测的同时提升产业整体竞争力，促进产业的可持续发展。
椰子产品在世界果饮领域也占有一席位置。赵松林介绍，据荷兰伊诺华公司的一份市场报告(IRI)显示，2011-2015年美国和欧洲地区的热带水果饮料的消费总量增长了18%，其中，椰子类饮料市场占有率高达23%，仅次于香蕉的24%;该报告还指出，2015年欧美地区的椰子风味瓶装水也实现了533%的增长(与2011相比)，远高于番石榴、芒果等其它风味产品。
在本次年会上，来自中国、印尼、斯里兰卡、柬埔寨和孟加拉国的专家，围绕各自国家椰子产业的发展状况，展开了深入探讨与交流，并就椰子联盟标准规划方面进行了详细分析。
